La Perilla frutescens , pianta aromatica appartenente alla famiglia delle Lamiaceae conosciuta anche come egoma o shiso; si tratta dell’unica specie appartenente al genere Perilla ed è molto coltivata in India, Vietnam, Corea, Cina e Giappone.

La pianta di Perilla ha una struttura simile a quella del basilico, con un’altezza dai 60 agli 90 cm. Le foglie sono opposte, cuoriformi, appuntite e dentellate. L’infiorescenza è apicale, simile a quella del basilico, anche l’odore è forte e aromatico.

Le foglie, i semi e le radici di questa pianta venivano utilizzati come rimedio naturale per le loro proprietà antiinfiammatorie, immunostimolanti e antireattive. Alla perilla vengono attribuiti anche effetti antibatterici e sedativi infatti in uso medicinale trova applicazione in casi di asma bronchiale, bronchite cronica, raffreddori, tosse e dermatiti atopiche

Dai semi, si ricava un olio ricco di principi attivi benefici, vitamina C, vitamina E, ferro,  flavonoidi Omega 3 e 6 adatto al consumo alimentare e ricco di proprietà. Proprio per l’elevato contenuto di acidi grassi, il consumo di olio di perilla è indicato per contrastare il colesterolo, mantenere in buona salute l’apparato cardiovascolare e rendere la pelle giovane ed elastica

Inoltre, il suo uso alimentare si presta a diverse preparazioni interessanti. Ottima in insalata, si usa anche cotta, nelle minestre o per preparare involtini.

Se volessimo coltivarla è molto facile, i semi piccoli e rotondi germogliano senza problemi, la crescita è abbastanza veloce. Si può seminare a dimora o in contenitore se si vuole anticipare la coltivazione, sopporta bene i trapianti. Le piante hanno fusti robusti, le foglie sono opposte e nella varietà tipo cuoriformi e dentellate, I fiori, bianchi e piccoli, su spighe lunghe una decina di cm, crescono nella tarda estate nella zona apicale.